I filari di gelso e la bachicoltura

La pratica dell'allevamento del baco da seta o filugello (la larva del lepidottero Bombyx mori) fu assai diffusa nel passato in numerosi paesi dell'Europa ed anche nel nord Italia, in particolare nel territorio tra Alessandria, Tortona e Novi L. La massima produzione della seta si raggiunse nel XIX secolo, poi cominciò a calare nel periodo tra le due guerre mondiali del '900 per scomparire negli anni '50.

Nell'economia rurale, l'allevamento dei bachi ebbe un'importanza fondamentale per il sostentamento delle famiglie contadine più povere che riuscivano a portare a termine il ciclo completo dell'allevamento del filugello nelle stesse umili case di abitazione. A memoria di questa peculiare coltivazione resta nel paesaggio una significativa presenza di filari secolari di alberi di gelso o mori, piante che si sono perfettamente adattate al clima e rappresentano oggi un utile rifugio per le specie di animali selvatici che popolano ancora le campagne.